GERHARD MERCATOR / JODOCUS HONDIUS - NORTE DE ÁFRICA - 1730

Materia: Decorativo mapa ptolemaico de la primera mitad del siglo XVIII. Norte de África. Libia, isla de Malta y costas sur de las islas Cerdeña y Sicilia - Gerhard Mercator y Jodocus Hondius.

Publicación: Leiden, 1730.

Medidas: 340 x 490 mm [huella], 470 x 560 mm [papel].

Descripción visual: En el mar se representan monstruos marinos mitológicos. En la parte inferior del desierto se disponen un león y un leopardo enfrentados. Decorativa cartela barroca, con motivos arquitectónicos y vegetales.

Técnica: Grabado calcográfico. Mapa en blanco y negro.

Conservación: Muy buena impresión en papel grueso, limpio y en buen estado de conservación, todos los márgenes.

Biografía del autor: Gerhard Mercator (Gerardus Mercatus como nombre latino) fue un cartógrafo flamenco. Tras estudiar en la Universidad de Lovaina y adquirir experiencia en la fabricación de instrumentos, entró en relación con la corte de Carlos V. No obstante, su fe protestante le obligó a alejarse de los Habsburgo y buscar refugio en Alemania (1552), concretamente en Duisburgo, donde estableció un taller de cartografía. A lo largo de su vida confeccionó mapas de Flandes, Gran Bretaña, Tierra Santa y Europa, una serie de mapas del mundo antiguo y un atlas moderno, así como globos terráqueos y esferas celestiales. En ellos fue abandonando las concepciones geográficas de la Edad Media, heredadas de Ptolomeo, y plasmó los avances científicos y técnicos del Renacimiento. En 1569 elaboró un Mapa Mundi en el cual empleó la que desde entonces se conoce como proyección de Mercator: una solución consistente en representar la superficie terrestre proyectada sobre un cilindro tangente al planeta por el Ecuador, distorsionando las áreas de los territorios representados a base de ampliar desmesuradamente los más cercanos a los polos, a fin de lograr que los meridianos aparezcan como líneas rectas verticales, que cortan a los paralelos en ángulo recto.